Сейчас кажется, что онлайн-казино появились почти сразу же после появления интернета. Индустрия азартных развлечений «переселяется» в интернет. Аналитики пророчат упадок оффлайн-казино.
Сейчас сложно найти человека, имеющего доступ в интернет и не знающего как функционируют онлайн-казино — термины слот, фриспин, wild символ знакомы даже тем, кто ни разу в онлайн-казино не заходил. Даже для того, чтобы поиграть в демо-версию. Тем не менее, у любой истории есть начало.
Однажды в Канаде
Эндрю и Марк Ривкин начали разработку основополагающего программного обеспечения для онлайн-казино около 25 лет назад. В гараже, который находился рядом с родительским домом. Они были молодыми выпускниками, которые вместо того, чтобы «как все» пойти на работу, решили разработать что-то свое. Сейчас они мультимиллионеры, а акции Cryptologic и FUN Technologies торгуются на Лондонской бирже.
За 15 лет из никому неизвестных программистов они превратились в гуру игровой онлайн-индустрии. Основанные ими компании являются, наверное, самыми известными и одними из самых авторитетных производителей софта для азартных игр.
Некоторые из этих компаний сменили владельцев, другие — частично переориентировали свою деятельность. Основанная братьями Intercasino все еще производит программное обеспечение для онлайн-казино. Конечно, более чем за 20 лет в индустрии многое поменялось:
- в индустрию пришли огромные деньги и солидные инвесторы;
- интернет перестал быть «терра инкогнита» и в нем стали работать законы;
- появились крупные международные холдинги.
То есть, с онлайн-индустрией азартных развлечений произошло примерно то же самое, что произошло с оффлайн-казино на тогда еще не очень цивилизованном западе США. Тон стали задавать многомиллиардные корпорации, способные вкладывать в бизнес огромные инвестиции.
Впрочем, бизнес братьев Ривкин по-прежнему успешен, пусть его доля на фоне крупнейших корпораций не выглядит очень большой. К тому же, к созданию этих корпораций они все-таки тоже имеют отношение. В Cryptologic успели поработать Эндре Эдельброк из Ethoca, Джон Мосс из bet365, бывший гендиректор Party Gaming Джим Рейн, Джон Фитцджеральд (Intertain).
Путь к успеху был непрост
В Financial Post рассказывают полуанекдотичную историю, записанную, якобы, со слов Марка Ривкина. Когда они с братом все-таки решились показать свое детище инвесторам, солидным владельцам игорного бизнеса, им пришлось в буквальном смысле погрузить в грузовик Intel Pentium 90, сетевые провода и привезти на встречу. Солидные инвестор усомнились в том, что:
- это все вообще будет корректно работать;
- такая графика вообще кому-то может быть интересна;
- подобная игра может быть безопасной.
Если сравнить графику Intel Pentium 90 с шоу в Лас Вегасе тех времен, скептицизм инвесторов не покажется удивительным.
Только спустя время, существенно доработав систему и проведя сотни часов в реальных казино Эндрю и Марк смогли завоевать доверие инвесторов, «выжав» из доступных технологий все возможное. Дальше онлайн-казино эволюционировали вместе с интернетом.
Эндрю Ривкин продолжает заниматься FUN Technologies, Марк все больше отходит от дел. Он открыл больницу для лудоманов в Канаде, сторонится прессы и ведет довольно замкнутый образ жизни. Затворником его не назовешь, но и светской персоной — тоже не получится.
Возможно, о пионерах онлайн-казино скоро будут помнить только разработчики ПО. А ведь именно они создали предпосылки для того, чтобы интернет «перевернул карточный стол»
